En esta cuadra se hallaba la puerta reglar o falsa del convento de la Merced, que se mencionaba para caracterizarla. “Puerta falsa” escriben en 1626, “puerta reglar” en 1705, 1737 y 1783. En 1829, aparentemente copiando un documento antiguo dicen: “…a espaldas de la iglesia vieja de la Merced (la ermita de S. Cosme y S. Damián), en la calle que va de la alcantarilla del agua (esquina de la C. 5 N. 1200) a la sabana y barrio de S. Miguel”; en 1713: “Espalda y puerta reglar de la Merced”. La puerta falsa del convento se incendió en el primer sitio de Puebla por Comonfort, el 21 de marzo de 1856, último día del combate.
El nombre de Calle de las Ventanas de la Merced se usa en 1740 y 1805; “Calle que camina a la puerta reglar de la Merced, que nombran de las ventanas”, se escribe en 1788; Calle de las Ventanas del Convento de la Merced, en 1814; Calle de las Ventanas y Puerta Reglar del Convento de la Merced, en 1815; Calle de las Ventanas dicen desde las Ordenanzas de Flon (1796) hasta el plano de Careaga de 1863, de nuevo en el plano de Soto (1915), el Croquis Azul y Nieto.
Acerca del aspecto exterior de los conventos en general dice José Mendizábal que estaban “afeando la Ciudad, porque sus linderos que daban a las calles eran paradones o muros en los que a cierta distancia se veían ventanas con rejas o sin ellas, sin ninguna simetría, presentando el conjunto un aspecto lúgubre y sombrío, parecido a una prisión”, como se nota en el grabado pág. 405, que representa parte del convento de S. Jerónimo.
En 1861, el gobierno de México cedió a los artesanos el ex-convento de la Merced. En el edificio principal, núm. 505, se estableció, en 1886, la Escuela de Artes y oficios, y en 1893, al trasladarse ésta al Hospicio, la Escuela Normal de Profesores, que en 1879 se había fundado en el ex-convento de S. Jerónimo, en la acera Oriente de la C. 2 S. 500 (L. Vicario). En la pared de la escalera hay una inscripción que reza: A LA MEMORIA DE LOS C.C. GUILLERMO PRIETO GRAL. C. BONILLA LIC. MIGUEL SERRANO PROF. GUSTAVO P. MARH fundadores de este instituto los alumnos agradecidos. 16 de septiembre —1879-1916.
Guillermo Prieto (1818-97), notable poeta y ministro de los gobiernos de Mariano Arista (1852), Juan Álvarez (1855) y Benito Juárez, fue el primer director del instituto; Juan Crisóstomo Bonilla, el entonces gobernador; Serrano, el secretario de Fomento y Educación.
Gustavo Pedro Mahr, nacido en Wurzburgo, Alemania, en 1832, estudió física y matemáticas. Como ingeniero trabajó en las colonias francesas de África. vino a México con el ejército francés, y nombrado oficial por Maximiliano, se distinguió en más de un combate. A la caída del imperio, estableció varias escuelas, primero en Córdoba, luego en Puebla, entre ellas la de S. Carlos, en el edificio del actual hotel Magloire (C. 2 N. 206). En el Colegio del Estado sirvió la cátedra de francés. “Por su iniciativa se constituyó la academia de profesores a la que se le debe la primera escuela (era nocturna y gratuita) para jóvenes que deseaban dedicarse al magisterio (1873).” Los gobernadores Romero Vargas y bonilla le confiaron la reforma de la instrucción primaria, y el último realizó la fundación de las Escuelas Normales, conforme al proyecto de Mahr. En estos planteles tuvo a su cargo varias cátedras hasta su muerte. En gran parte es obra de él también la legislación escolar de 1879 a 1893. Publicó una ‘Gramática General’ y la ‘Sinopsis y Definiciones de Todas Ciencias”. Casó con la hija de Rafael Bernardo de la Colina. Este, antes coronel en el ejército del emperador, se distinguió en Puebla como pedagogo y recitador, fue diputado y, en la época del Gral. Porfirio Díaz, director de la universidad de Pachuca. El sepulcro de Mahr está en el Panteón Municipal; en la lápida dice: “Gustavo P. Mahr. Nació en Alemania Baviera 1832. Falleció en Puebla 1896. El hombre, incapaz de sacrificar algo de su ser en bien a la humanidad no merece tal nombre. E(n) P(az) D(escanse). El epitafio está compuesto por él mismo.
En otro edificio del convento, contiguo al anterior hacia el Poniente, fundó por 1879, el jefe político de Puebla Juan Tamborrel la Casa de Corrección. Tamborrel, nacido en Orizaba el 2 de abril de 1827, fue industrial y comerciante, poseía la antigua fábrica de tejidos de lana de Puig, frente al Parián (Av. 4 Or. 600) y tenía tiendas de ropa en las Calles de Mesones y Guevara (1852). fungió de regidor en 1850 y de jefe político en 1861 y en los 6 últimos años de su vida, falleciendo el 3 de marzo de 1883. Puso los letreros ovalados de los nombres de las calles.
El 26 de agosto de 1880 el Ayuntamiento discutió la solicitud de varios “vecinos de la calle donde está la Casa Correccional”, que pidieron que se pusiera a su cuadra el nombre de Juan Tamborrel. Pero al 16 de febrero de 1883 se acordó: “no hay lugar”, debido al proyecto de introducir la nueva nomenclatura propuesta por el regidor Acho. Sin embargo, la cuadra lleva el nombre de Calle de Juan Tamborrell en el Registro Público, el plano de Careaga de 1883, el padrón de 1902 y el plano de 1908, en Camarillo como nombre secundario.
En 1894 los alumnos de la Escuela Normal propusieron el nombre de Rafael Isunza en lugar de Ventanas, igualmente sin éxito. El Lic. José Rafael Isunza (1802-74) fue gobernador del Estado desde el 22 de abril de 1847 hasta el 14 de abril de 1848, durante la ocupación de la Ciudad por los norteamericanos, y de nuevo por ministerio de la ley y como consejero más antiguo un solo día, el 5 de febrero de 1853.
Su hijo, del mismo nombre y título, nacido en 1855, fue director de la Escuela Normal (1881-88), secretario de fomento (1892-94), presidente del Colegio del Estado (1892 y 1894-1910) y gobernador del estado en 1911.
Habiéndose trasladado la Casa de Corrección a la Calle de S. Marcos (1892), se construyó en el sitio el edificio (núm. 507) de la Escuela Normal de Profesoras, estrenando en 1901. una placa en el interior del instituto reza: “Este edificio se construyó durante la administración del C. Gral. Mucio P. Martínez y fue inaugurado por el C. Presidente de la República Gral. Porfirio Díaz, enero 6 de 1901." Este establecimiento, fundado al mismo tiempo (1897-80) que el correspondiente para profesores se hallaba primero en el departamento de Niñas del Hospicio, situado en el ala Poniente del edificio, después en la casa núm. 3 de la Calle del Hospicio, el antiguo Cuartel, luego en el local del Hospicio que más tarde ocupó la Escuela de Artes y Oficios, y de 1893 a 1900 en el antiguo Colegio de S. Jerónimo, Av. 9 Or. 400 (Carolino).
El 3 de marzo de 1928 ambas Escuelas Normales, desde 1901 reunidas bajo el nombre de Instituto Normal, se trasladaron al edificio del clausurado Colegio Católico, en la Avenida de Carlos Pacheco.
La casa núm. 7 (503), junto al actual edificio escolar, antes tenía lavaderos públicos que se citan en 1816 y subsistieron en 1885. Se notan todavía en una pared restos de los arcos, otros lavaderos había en la casa de enfrente, núm. 2, junto a la caja del agua (1885).
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